兒童在不同的活動(dòng)中與周?chē)沫h(huán)境發(fā)生關(guān)系，從而促進(jìn)心智、智力的發(fā)展，以及自我構(gòu)建的形成。

　　智能就是辨別事物差異的能力。蒙特梭利博士認(rèn)為，兒童智力發(fā)展始于意識(shí)和實(shí)際環(huán)境的差異。幼兒通過(guò)自己的感官來(lái)獲得這些差異，并將差異在腦海中形成一個(gè)有次序的組合。比如，在智力萌芽階段的嬰兒期，幼兒開(kāi)始發(fā)現(xiàn)環(huán)境中的不同點(diǎn)和相同點(diǎn)。當(dāng)次觸摸到燙的東西，嬰兒感覺(jué)到燙，到第二次產(chǎn)生燙的知覺(jué)，這就在頭腦中有了智能的發(fā)展。

　　在兒童智能形成的過(guò)程中，感官教育是兒童學(xué)習(xí)的渠道，兒童通過(guò)感官獲得直接經(jīng)驗(yàn)，由經(jīng)驗(yàn)的積累轉(zhuǎn)化為知識(shí)，從概念(抽象)——半具體—半抽象—抽象。即先以抽象的概念為前提，再使之具體化到可以看得見(jiàn)、摸得著的東西，于是孩子就能由不斷地接觸“被具體化的抽象”而了解事物屬性的本質(zhì)，并對(duì)迅速辨別其屬性感興趣，這就是蒙特梭利教具的特色。

　　蒙特梭利博士認(rèn)為“人類(lèi)來(lái)自于智力的東西無(wú)一不是來(lái)自于感覺(jué)器官”。3—6歲的孩子正處于感官敏感期，在此期間，感官如果能得到“及時(shí)的”刺激，就會(huì)快速地發(fā)展。所以，必須對(duì)幼兒進(jìn)行系統(tǒng)的和多方面的感官訓(xùn)練，使他們通過(guò)與外部世界的直接接觸，發(fā)展敏銳的感覺(jué)和觀察力。這是幼兒高級(jí)的智力活動(dòng)和思維發(fā)展的基礎(chǔ)。

　　跨世紀(jì)蒙氏教育中有不同類(lèi)別的教具，孩子們可以根據(jù)興趣及發(fā)展需求選擇操作。經(jīng)過(guò)反復(fù)操作，孩子們不但學(xué)到了知識(shí)，提高了辨別能力，而且培養(yǎng)了他們愛(ài)學(xué)習(xí)、肯研究、獨(dú)立創(chuàng)新的精神。在這樣持續(xù)的練習(xí)過(guò)程中，孩子會(huì)一天比一天聰明。而且在感官練習(xí)的同時(shí)，孩子的語(yǔ)言能力和體能也得到了很大的提升。如通過(guò)操作倒水的工作，孩子們觸摸到真實(shí)的玻璃杯，感受它的光滑，并記住它的名稱(chēng)。等到再次接觸玻璃杯時(shí)，孩子們就會(huì)對(duì)玻璃杯有非常形象而完整的印象。

　　通過(guò)操作粉紅塔的工作，孩子們觸摸到完整的正方體，感受到正方體的外形特征，并記住它的名稱(chēng)。等到再次見(jiàn)到正方體形狀的物體時(shí)，孩子們就有了“正方體”的經(jīng)驗(yàn)。同時(shí)，通過(guò)操作粉紅塔，孩子們對(duì)1—10的數(shù)量關(guān)系、差一關(guān)系、等差關(guān)系、遞減關(guān)系、遞增關(guān)系、大小關(guān)系等有了深刻印象，為其以后的數(shù)學(xué)學(xué)習(xí)打下基礎(chǔ)。

　　其實(shí)，不僅僅是教具，環(huán)境中的一切都在潛移默化地影響著孩子的“吸收性心智”，形成其智能。因此，蒙氏教育主張為幼兒提供一個(gè)豐富、能夠?qū)W習(xí)、成長(zhǎng)刺激的“環(huán)境”。幼兒在這個(gè)環(huán)境中能夠積極地適應(yīng)環(huán)境、回應(yīng)環(huán)境。那么，智能成長(zhǎng)的速度將是會(huì)超出想象。